Atenas: El alma antigua de Grecia
Llegué a Atenas en un vuelo desde Milán, tras haber terminado mi voluntariado en Trento. Mi plan original no contemplaba Grecia, ni mucho menos los países del este de Europa. La idea inicial era bien distinta: luego de recibir las vacunas necesarias, mi ruta me llevaba hacia África, con la intención de recorrer desde Egipto hasta Namibia, cruzando la mayor cantidad de países posibles, y siempre por tierra, claro. Pero la vida, como suele suceder, tiene sus propios planes. Un imprevisto me detuvo de manera abrupta: la guerra civil en Sudán. El sueño de cruzar fronteras de forma terrestre se desmoronó cuando ya que me veia obligado a tomar un vuelo de Egipto a Etiopía, por un precio de casi 300 euros por una hora y media de viaje. Una locura, claro, que sumaba otro golpe a un presupuesto ya disparado por costos como el ascenso al Kilimanjaro, cuyo precio base, más de 1200 dólares, es una cifra más que considerable.
Así que, sin dudarlo, cambié de rumbo. Grecia apareció en el horizonte, con la promesa de recorrer lo que me quedaba de Europa del Este antes de decidir el siguiente destino. Un cambio que se sentiría como un remanso después de la tormenta de números. Y antes de aterrizar, ya me encontraba admirando las postales únicas que el avión ofrecía: el mar, el puerto, los edificios, el sol y los colores del Mediterráneo, todo contrastando con la vibrante energía que emanaba de la ciudad. Un gol tempranero en esta aventura.
Atenas me recibió sin tapujos, sin perder tiempo. Tras instalarme en un hostel en el barrio de Pangrati —un rincón que se llenó de murales y arte callejero, donde lo tradicional se fusiona con lo moderno—, salí a caminar por sus calles. Si tuviera que compararlo, sería algo así como el San Telmo de Buenos Aires o el Barranco de Lima, con su aire bohemio, vibrante y lleno de personalidad. Me sentí como en casa, y esa sensación ya dice mucho de la energía de este lugar. Me perdí por sus callejones durante un buen rato, disfrutando de su esencia única, hasta que el sol comenzó a descender, avisándome que era hora de continuar.
Panorámica del atardecer en Atenas desde el Monte Filopapo,
Ruinas griegas antiguas en Atenas
Mi destino esa tarde fue el monte Filopappou, para disfrutar de la vista al Partenón y, sobre todo, del atardecer. Los colores del cielo, fusionados con el mar y el bullicio de la ciudad, fueron sencillamente un espectáculo. Mientras, a lo lejos, las casas y el tráfico parecían fundirse con el horizonte. La noche no se quedó atrás. A tan solo diez minutos, ya caminaba por las calles al pie del Partenón, ahora iluminado por las luces nocturnas. Un espectáculo digno de los dioses, sin lugar a dudas.
Al día siguiente, empecé temprano mi exploración por el barrio de Monastiraki, cuyo mercado de pulgas me transportó en el tiempo. Antiguas monedas, llaves gigantescas, artefactos que no sabría cómo describir, pero con una historia cargada de misterio. Luego, con el mismo ritmo, caminé hasta el barrio cubano, que, lejos de lo que me esperaba, era un pequeño rincón de La Habana, con bares, murales de Che y Fidel, y esa atmósfera tan única. Continué hacia la tumba del soldado desconocido, donde pude ser testigo del famoso cambio de guardia, todo un ritual digno de ver. Y, tras la caminata, me dirigí a la famosa cancha del Panathinaikos, antes de seguir rumbo al imponente Estadio Olímpico. Un día cargado de historia, fútbol y cultura, que culminó en una ducha fresca y una cena que, a esa altura del día, ya se hacía imprescindible.
El último día en Atenas no podía faltar la visita obligada al Partenón. Sin embargo, debo confesar que, aunque fue increíble, el mar de turistas me hizo pensar en el desafío de encontrar esos momentos de calma en medio del caos. Aun así, no pude evitar sentirme afortunado de estar allí, justo en el día en que la entrada era gratuita. Después de caminar por más calles de la ciudad, terminé mi recorrido en el mirador del monte Licabeto. Desde allí, el panorama de Atenas se desplegó como una fotografía que se negaba a salir de mi cabeza.
Y si bien la gastronomía griega quedó pendiente para mis siguientes destinos, más baratos y menos turísticos, no puedo dejar de mencionar lo que sí probé en Atenas: el yogurt griego, que es realmente una delicia.
'Panorámica del Partenón en la Acrópolis de Atenas
Panorámica de la ciudad blanca de Grecia, con casas y techos tradicionales
En conclusión, Atenas es una ciudad que me fascinó. Su caos y serenidad se entrelazan de manera única, y las sonrisas de su gente me hicieron sentirme como en casa. No cabe duda de que, al caminar por sus calles, uno se encuentra con un pedazo de Latinoamérica en medio de Europa. La calidez de su gente y la vibrante historia que impregna cada rincón hacen de Atenas un destino imperdible. Un lugar donde el tiempo parece detenerse y, a la vez, se acelera con cada paso.
Casa de estilo hippie/vintage con bicicletas afuera, en el barrio cubano de Atenas
Puesto ambulante de cuadros y portarretratos exhibidos sobre un auto
Mural callejero de una persona con pasamontañas en un edificio de Atenas
