Galería Serbia | Galería Cruda

PROLOGO

Serbia, una de las naciones más influyentes de los Balcanes, se ha erigido históricamente como el epicentro de la política, la economía y la milicia en la región. A lo largo de la historia, ha sido el pivote alrededor del cual se han configurado las dinámicas geopolíticas del sureste europeo. En el contexto de la antigua Yugoslavia, Serbia no solo ocupaba una posición hegemónica, sino que su influencia era decisiva para la estabilidad interna de la federación. Sin embargo, la desintegración de Yugoslavia en la década de los 90, un proceso cataclísmico que culminó en una serie de guerras devastadoras, dejó una marca indeleble en la memoria colectiva del país. La violencia que acompañó la fragmentación del bloque yugoslavo dejó secuelas profundas, no solo en términos territoriales, sino también en las relaciones interétnicas y geopolíticas, cuyas repercusiones siguen vigentes.

En este contexto, Serbia se vio atrapada en un torrente de tensiones nacionales, religiosas y étnicas que definieron su posición tanto en la región como en el ámbito internacional. Uno de los temas más espinosos y recurrentes en la política serbia es la cuestión de Kosovo, cuya declaración unilateral de independencia en 2008 sigue siendo rechazada de forma categórica por Belgrado. Para Serbia, Kosovo no solo es una región disputada, sino un símbolo de su identidad histórica y cultural. La disputa sobre Kosovo no es meramente un conflicto territorial; es una cuestión de honor nacional, una herida abierta que alimenta la relación de Serbia con sus vecinos, la Unión Europea y la comunidad internacional.

La identidad serbia está profundamente marcada por una historia de lucha y resistencia, forjada en las cenizas de los conflictos que han marcado su territorio durante siglos. La sociedad serbia es conocida por su fortaleza de carácter: un pueblo que ha sido capaz de sobreponerse a las adversidades, de salir de las ruinas de la guerra y reconstruir, no solo sus infraestructuras, sino también su tejido social. Este carácter, a menudo percibido como cerrado y distante, no es más que una manifestación de una historia de sobrevivencia ante los constantes desafíos impuestos por las potencias extranjeras, los conflictos internos y la incertidumbre política. La dureza de los serbios, sin embargo, está lejos de ser una barrera: es una puerta abierta para quienes logran ganarse su confianza y respeto.

Uno de los aspectos más distintivos de la sociedad serbia es su pasión deportiva, especialmente en lo que respecta al baloncesto. En Serbia, el baloncesto no es solo un deporte; es una parte intrínseca de la cultura nacional. La rivalidad entre los dos clubes más importantes del país, el Partizán y el Estrella Roja, es mucho más que un simple enfrentamiento deportivo: se trata de un duelo de identidad, orgullo y lealtad. Los estadios se llenan de una energía única, donde cada punto anotado se celebra como un triunfo personal, no solo del equipo, sino de la nación misma. Los serbios viven cada partido con una intensidad que pocas culturas deportivas en el mundo pueden igualar. La atmósfera en los estadios es tan vibrante y cargada de emoción que trasciende lo deportivo, convirtiéndose en una manifestación de lo que significa ser serbio. Aunque el fútbol, con equipos como el Estrella Roja, también tiene su lugar, es el baloncesto el que verdaderamente moviliza a la población, generando un fervor que se vive en cada rincón del país.

La gastronomía serbia es una celebración de la diversidad cultural de la región, una mezcla de influencias balcánicas, mediterráneas y orientales que se reflejan en la variedad y riqueza de sus platos. En la mesa serbia, la comida es más que un acto de sustento; es una forma de reunir a la familia y a la comunidad. Los platos tradicionales, como los ćevapi (pequeñas porciones de carne picada) o las sarmas (hojas de repollo rellenas con carne y arroz), son símbolos de la hospitalidad serbia y del orgullo por sus tradiciones culinarias. El ajvar, una pasta a base de pimientos asados, es uno de los acompañamientos más representativos de la cocina serbia, que se disfruta tanto en celebraciones como en las comidas diarias.

Serbia ha sido testigo de numerosas protestas a lo largo de su historia reciente, especialmente en tiempos de incertidumbre política o cuando se percibe que las decisiones del gobierno no responden a las necesidades del pueblo. El país ha sido escenario de manifestaciones masivas que han ido desde la oposición a las políticas económicas hasta las que exigen mayor transparencia y reformas democráticas. La protesta en Serbia es una tradición que forma parte de la identidad nacional: es una forma de ejercer el derecho a la crítica, un grito de resistencia ante lo que consideran injusto. Los serbios no dudan en salir a las calles para exigir un cambio cuando sienten que sus derechos están en peligro o que el rumbo del país no refleja sus aspiraciones. Esta actitud de no conformarse y de alzar la voz ante la adversidad es otra manifestación de la fortaleza del carácter serbio.

Serbia sigue siendo un país clave en los Balcanes, un territorio cuya historia ha estado marcada por la lucha, la resiliencia y una continua búsqueda de identidad en medio de un contexto geopolítico complejo. Su papel en la antigua Yugoslavia y la fragmentación que siguió ha dado forma a un país que no olvida su pasado, pero que también busca un futuro mejor en un mundo cada vez más globalizado. Con una población apasionada por su baloncesto, una gastronomía rica y diversa, y una sociedad que no teme expresar su descontento, Serbia es un país que sigue siendo un reflejo del carácter, la fuerza y la determinación de su gente.

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Belgrado: La ciudad vibrante y tranquila

Llegué a Belgrado después de diez días en Budapest, esa ciudad que nunca te deja indiferente, con sus márgenes de grandiosidad y sus callejones de nostalgia. La vara estaba alta, claro, pero Belgrado no era una ciudad que venía a competir, sino a ofrecer lo suyo, que no es poco.

Había escuchado por ahí que Belgrado no es de las ciudades más turísticas, que no tiene la chispa que otros destinos prometen. Bueno, es cierto en parte. Pero al caminar sus calles, entendí que la ciudad tiene un encanto que no te grita ni te asalta. La cosa está en prestarle atención. No tiene la monumentalidad de Budapest, claro, pero eso no le quita lo suyo. Es una ciudad que no se apura por impresionar. Y, mientras uno camina, empieza a notar que Belgrado tiene esa serenidad que otras grandes ciudades, atiborradas de turistas y selfies, ya perdieron.

Lo primero que te choca es el ritmo. En pleno centro, en las avenidas llenas de tráfico y de bares que se amontonan, Belgrado parece moverse a otro compás. No hay esa sensación de prisa que te arrolla en otras grandes ciudades europeas, ni el nerviosismo de una ciudad que no sabe cómo calmarse. Todo parece estar más relajado, sin ese estrés que parece dominar a otros lugares. Quizá la clave esté en los parques, que no son gigantes ni deslumbrantes, pero ofrecen lo suficiente: un pedazo de verde donde desconectarse del ajetreo de la ciudad, donde la calma te invita a pensar, a disfrutar de cada paso sin ser invadido por la urgencia del día a día. En Belgrado, uno camina más despacio, como si las piedras mismas de la ciudad te animaran a tomarte el tiempo para saborear lo que estás viendo, para entender lo que la ciudad tiene para ofrecerte, sin necesidad de correr.

Pero como suele ocurrir, hay momentos que nos sacan del compás. Y en mi caso, la única mala experiencia de mi estancia en Belgrado vino a través del hospedaje. Después de un día largo recorriendo la ciudad, de caminar sus calles, explorar sus parques y dejarme envolver por su atmósfera tranquila, volví al hostel. Mi mochila había sido cambiada de locker, y la llave, que yo tenía en mi poder, estaba en mi bolsillo. Algo no cuadraba. Fui directo a recepción, pero no había quedado registro de mi maleta, ni en el sistema ni en ningún lado. Empecé a entender que algo raro había pasado. La respuesta del dueño no fue la que esperaba: intentó restarme importancia, haciéndome sentir que mi preocupación era infundada. Sin embargo, la situación no me cerró por ningún lado. Tras un intercambio de palabras, logré que me reintegraran el dinero. Y sin más, recogí lo que quedaba de mi tranquilidad, tomé la mochila y me fui a buscar otro lugar para dormir esa noche. En la vida de un viajero, uno aprende a tomar estas cosas como parte del juego. No todo es perfecto, pero Belgrado, por suerte, me dio muchas más experiencias que la que podría considerar mala.

Adolescente tocando el violín en el centro de Belgrado.

Mural de Bob Marley en el centro de Belgrado.

Si hay algo que me dejó marcado de Belgrado fue la locura que rodea al baloncesto. Conocí a un personaje, el Loco Galarza, un cordobés al que había cruzado en Bratislava y que me volvió a encontrar en Belgrado, como si fuera el destino mismo. El tipo, con esa mezcla de obsesión y humor, me relató con lujo de detalles su experiencia de haber estado dentro del estadio durante un clásico entre el Estrella Roja (Crvena Zvezda) y Partizan, un partido de Euroliga, la competencia de baloncesto más importante de Europa, y uno de esos duelos que solo se dan en momentos muy especiales. Me habló de cómo, al entrar, la energía del lugar lo abrazó como un golpe directo al pecho. No se trataba de un simple espectáculo deportivo: era una guerra, una batalla a todo ritmo y adrenalina. Lo que me dijo me dejó claro que no había descanso, ni un solo segundo para tomar aire. El estadio entero parecía estar en constante movimiento: todos saltando, revoleando camisetas, cantando sin parar. Y él, entre todo eso, nunca logró sentarse. El calor humano, la pasión del público, la vibración del estadio... todo eso se mezclaba en una furia colectiva que lo arrastraba. Como si el aire mismo estuviera cargado de electricidad, te empujaba a vivir el momento con la misma intensidad de los hinchas que lo rodeaban.

"Es una cosa de locos", me dijo, con esa cara que pone el que ya ha vivido todo eso, como si fuera imposible explicarlo sin haberlo sentido en carne propia. Luego me soltó unas anécdotas de barra, de esas historias que te cuentan los hinchas cuando te ven con la cámara en mano. Algunos del Partizan, me decía, no querían que los filmara porque temían que los identificara la policía. Y, claro, me largó una risa nerviosa, como si estuviera contando una historia más grande de lo que realmente era, pero en su voz había algo que lo hacía creíble. Como que no me sorprendía en absoluto.

Todo ese enérgico y adrenalínico relato de Galarza me dejó tan entusiasmado que no pude evitar pensar en el próximo partido, ya que la serie era al mejor de cinco. Con la emoción a flor de piel, me acerqué al estadio decidido a vivir esa experiencia por mí mismo. Pero nada, no pude ingresar. Las entradas estaban agotadas, la reventa por las nubes y el malón de hinchas, esos que a veces entran sin tickets como en nuestro querido fútbol argentino, ya había ingresado.

Sin embargo, aunque no estuve adentro, la energía de la hinchada era tan palpable que se sentía a kilómetros de distancia. Desde fuera, la furia de los cánticos, el retumbar de los bombos, la tensión que se respiraba en el aire... todo eso me envolvió como una marea. La pasión de los hinchas de Belgrado no te deja indiferente, incluso si no pisas el estadio. En ese momento, la ciudad entera parecía estar detenida en una esfera de adrenalina, donde no había espacio para nada más que esa furia colectiva. El rugir de los aficionados tejía la atmósfera con una intensidad tal que la ciudad misma se volvió un eco vibrante del partido. No era solo un encuentro de baloncesto: era el pulso de Belgrado latiendo al ritmo de sus hinchas, haciendo que todo lo demás pareciera irreal, como si el resto del mundo, por un rato, se hubiera desvanecido.

En lo que respecta a la comida, es todo simple pero contundente. El ćevapi es la carne que te invita a quedarte en la ciudad. No es gourmet, no busca hacerte pensar en sabores exóticos ni en combinaciones sofisticadas. Es carne, y es suficiente. El sarma, rollos de repollo con carne, te habla de las épocas en que comer no era un acto de disfrute, sino una necesidad. Es comida de historia, de supervivencia.

El Museo de Nikola Tesla, aunque chico, te atrapa. No tiene la pretensión de ser un templo de la ciencia, pero en sus rincones está la huella de un tipo que cambió el mundo. Es como si el propio Tesla te estuviera susurrando al oído: "mirá, estuve acá". Es una lección pequeña, no rimbombante, pero real.

En cuanto al turismo clásico, lo que descubrí de Belgrado no fue en los tours ni en los lugares más fotografiados, sino en sus rincones, en las calles perdidas, en las plazas que no te venden nada, sino que te piden que las mires. Y Kalemegdan, el parque que sobrevuela el río, fue uno de esos lugares que, a pesar de no ser espectacular, se queda contigo. No porque sea lo más lindo del mundo, sino porque tiene la historia a flor de piel, y mientras caminas por sus senderos, uno no puede evitar pensar que ahí, entre esas piedras, hubo vidas enteras que no nos cuentan los libros de historia. Y uno camina lento, mirando el río, y pensás que ya no hay mucho más que descubrir en la ciudad. A veces lo esencial es sólo parar y sentir.

Mis tres días en Belgrado fueron tranquilos. No me cambiaron la vida, no me la modificaron en nada, pero sí me dejaron algo. Quizá no sea una ciudad para visitar, sino para habitar por unos días. Porque Belgrado no te viene a vender nada, ni te viene a impresionar. Te deja entrar, te permite ver sus imperfecciones, y te reta a encontrarle algo más que la superficie. Y, si te quedás un rato más, quizás la ciudad te diga algo que no sabías.

Y así, sin muchas vueltas, partí rumbo a Sarajevo, otro rincón de los Balcanes que también prometía su propio ritmo, su propia historia, esperando, quién sabe, con qué otra sorpresa.