Túnez: Donde el Mediterráneo se encuentra con el desierto
Nunca pensé que en un aeropuerto tan pequeño como el de Nouakchott, la capital de Mauritania, el control migratorio para salir del país pudiera ser tan engorroso. Llegué al aeropuerto tres horas antes de mi vuelo, pero ni siquiera me permitieron acceder a la sala de espera. Tuve que quedarme afuera, bajo el sol inclemente, esperando a que alguien decidiera que era el momento adecuado para dejarme entrar. Cuando finalmente pude pasar, el primer control fue solo el comienzo: revisaron mi pasaporte y la fecha de expiración de mi visa con una minuciosidad que no esperaba. Yo, que había pensado que los problemas migratorios eran para entrar a los países, no para salir, me di cuenta de que estaba equivocado. Después del check-in con la aerolínea tunecina, vino un segundo control, luego migraciones, otro control más y, finalmente, un policía corrupto que, al ver mi pasaporte italiano, me hizo señas para que me dirigiera a un rincón apartado. Allí, en varios idiomas menos el italiano, empezó a repetir la palabra "dinero". Era evidente que buscaba una coima. Por suerte, actué rápido y me limité a responder, una y otra vez, "scusa, sono italiano, non posso parlare un'altra lingua". Después de diez minutos de insistencia, se rindió y me dejó pasar hacia la zona de embarque.
A la media hora, anunciaron un retraso en el vuelo debido al mal clima. ¿Qué se puede hacer en esos casos más que esperar? Pero esperar en el aeropuerto de Nouakchott puede ser una tortura: solo hay dos bares, ambos cerrados, sin wifi y sin tiendas donde calentar un poco de agua para el mate. Nada. Solo un duty free con chocolates, papas fritas y otras cosas poco apetitosas, a las que tuve que recurrir si quería cenar algo.
El vuelo finalmente despegó a las 2 de la mañana. Me senté al lado de una chica mauritana llamada Zeyyac, super simpática, que viajaba a Túnez por motivos laborales. Si no recuerdo mal, iba a dar conferencias relacionadas con su profesión. Apenas despegamos, pude experimentar lo que significa sufrir aerofobia (así se llama el miedo a volar). Zeyyac estaba nerviosa, transpirando y se agarraba de cualquier cosa con cada mínimo movimiento del avión. Intenté calmarla, pero era evidente que lo estaba pasando mal.
Mercado tradicional en la Medina de Túnez
Callejón con casas blancas de arquitectura árabe en la Medina
Aterrizamos en Túnez alrededor de las 8 de la mañana. Zeyyac, en un gesto de generosidad, me ofreció llevarme en el transporte que su compañía había pagado para ella. Fue un alivio, ya que no había investigado cómo llegar desde el aeropuerto hasta el barrio donde me hospedaría. Gracias a ella, llegué sin problemas a mi hostal.
Ni bien me instalé, traté de organizar mi viaje rápidamente. Tenía programado tomar un ferry a Salerno, Italia, en tres días, y no podía perderme el concierto de La Renga en Nápoles. Era imposible no ir, así que debía moverme con agilidad. No tenía el lujo de tiempo libre como en otros viajes.
Desayuné algo ligero y me fui directo a la medina. La recorrí completa, y aunque es interesante y particular, me pareció un poco más organizada que otras medinas que he visitado en países del Magreb. Caminé por el Zoco El Attarine, donde los puestos de perfumes y especias llenaban el aire con aromas intensos. Luego pasé por la mezquita Zitouna, un lugar impresionante, aunque no pagué para entrar (como siempre, evitando gastos innecesarios). También exploré el Zoco de los Cobertores, donde las telas coloridas colgaban como banderas, y el Zoco de los Orfebres, con sus joyas brillantes y artesanías detalladas. Cada rincón de la medina tenía algo que contar, y aunque no compré nada, la experiencia visual y sensorial fue suficiente.
Puerta ornamental con diseños tradicionales tunecinos
Calle vacía en la Medina de Túnez
Volví al hostal exhausto, con ganas de descansar. Al día siguiente, me esperaba un rally hacia Cartago y Sidi Bou Said. Tomé un tren barato, siempre ahorrando, y me dirigí primero a Cartago. Aunque es un lugar cargado de historia, confieso que no me convenció del todo. Las ruinas, aunque impresionantes, me parecieron demasiado turísticas, y las vistas no eran tan atractivas como esperaba. Sin embargo, Sidi Bou Said fue una experiencia completamente distinta. Este pueblo pintoresco, con sus calles empedradas y casas blancas y azules, tiene un aire bohemio que enamora. Aunque es turístico, conserva un encanto único. Me senté en un café frente al mar, tomé un té de menta y me dejé llevar por la tranquilidad del lugar.
Así terminó mi visita a Túnez: rápida, veloz, pero justa para lo que la ciudad ofrece. Si hubiera tenido más tiempo, me habría aventurado hacia la parte del Sahara para comparar las costumbres del pueblo tunecino con las de otros países donde también he explorado el desierto. Aun así, recomiendo Túnez como un destino lleno de contrastes, donde el Mediterráneo se encuentra con la historia y la cultura árabe, bereber y europea se mezclan de manera fascinante. Sin duda, un lugar al que volvería.
Castillo de Rozafa con vista panorámica del norte albanés
Plaza del Obelisco en Túnez con banderas, edificios y atardecer
Grafiti con mensaje de fútbol en Túnez